7 Hewan Yang Mengaktifkan Bulu Putihnya di Musim Dingin

Hewan Yang Mengaktifkan Putih di Musim Dingin

     Ketika suhu turun dan musim gugur berganti dengan salju yang tampaknya tanpa henti di musim dingin, beberapa hewan di iklim utara bertukar pelage atau bulu musim panas menjemukan untuk warna putih paling murni. Tidak seperti banyak hewan putih yang berasosiasi dengan utara, seperti beruang kutub dan burung hantu bersalju, yang putih sepanjang tahun, makhluk-makhluk ini mengubah warna mereka dengan musim. Mengapa ini terjadi tidak sepenuhnya jelas. Sementara kamuflase adalah salah satu faktor evolusi yang telah dipilih untuk bulu putih musiman, ada kemungkinan bahwa beralih ke putih musim dingin juga memberikan keuntungan lain. Para ilmuwan percaya bahwa jika tetap tersembunyi adalah satu-satunya terbalik, lebih banyak penghuni salju akan menjadi putih, tetapi itu tidak terjadi. Faktanya, sebagian besar hewan Arktik tidak berubah warna dengan musim sama sekali, bahkan spesies yang terkait erat dengan musim.

Satu teori adalah bahwa mantel pucat mungkin memiliki sifat insulasi yang lebih baik  karena melanin, zat yang bertanggung jawab untuk rambut berwarna, tidak ada dari bulu putih, meninggalkan ruang udara di batang rambut.

1. Kelinci kutub Utara

Beberapa spesies kelinci termasuk kelinci Kutub Utara (Lepus arcticus), kelinci gunung (L. timidus), dan kelinci snowshoe (L. americanus) berubah dari coklat atau keabu-abuan menjadi putih di musim dingin. Perubahan warna dianggap setidaknya sebagian terkait dengan fotoperiode yaitu, jumlah cahaya yang diterima pada siang hari. Seiring semakin pendeknya hari, reseptor di retina mengirimkan informasi itu ke otak kelinci, merangsang penggantian rambut cokelat menjadi putih, dimulai dengan ekstremitas. Satu penelitian telah menunjukkan bahwa pemanasan global dapat menjadi ancaman besar bagi kelangsungan hidup hewan-hewan ini. Dengan mengurangi tutupan salju, fenomena iklim melemparkan kunci pas pada waktu perubahan warna, meninggalkan hewan berwarna susu untuk menyembunyikan diri terhadap lingkungan berwarna bumi.

2. Musang

Tiga spesies musang menukar cokelat musim panas mereka yang hangat untuk putih es: musang kecil (Mustela nivalis), musang berekor panjang (M. frenata), dan musang berekor pendek, atau cerpelai (M. erminea). Spesies terakhir ini mungkin paling dikenal sebagai cerpelai, juga nama bulu musim dinginnya, yang putih kecuali ujung ekor hitam. Bulu berpola unik pernah digunakan untuk memangkas jubah bangsawan dan pendeta. Musang dari spesies yang sama yang hidup di daerah beriklim lebih selatan biasanya tidak berubah warna, meskipun kerabatnya yang lebih utara melakukannya. Di zona transisi, beberapa musang hanya sebagian berubah warna, menghasilkan bulu putih dan coklat yang merata. Menariknya, musang yang berubah warna telah terbukti mengubah warna tanpa memandang suhu atau lokasi, menunjukkan bahwa mereka juga bergantung pada fotoperiod untuk menceburkan molts mereka.

3. Peary Caribou - Rusa Kutub

Subspesies karibu asli Arktik Tinggi Kanada dan Greenland, karibu Peary (Rangifer tarandus pearyi) menukarkan mantel musim panas keperakan mereka untuk putih dengan datangnya musim dingin. Mereka adalah satu-satunya subspesies karibu yang mengalami perubahan seperti itu. Subspesies lainnya tetap berwarna coklat atau abu-abu sepanjang tahun, meskipun gradasi mungkin sedikit lebih terang dengan pertumbuhan mantel musim dingin mereka. Karibu piry adalah subspesies terkecil karibu dan, karena perbedaan morfologi mereka, pernah dianggap sebagai spesies terpisah.

4. Lemmings Berkerah - Tikus Kutub

Lemmings dalam genus Dicrostonyx, yang terdiri dari sejumlah spesies yang tak tentu, berubah dari coklat atau abu-abu dalam bulan-bulan hangat menjadi putih ketika salju datang. (Mereka berasal dari genus yang berbeda dari lemming sejati, yang tetap berwarna coklat.) Anehnya, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk menggali di bawah salju, yang tampaknya membuat kamuflase tidak perlu. Mereka bahkan tumbuh cakar musim dingin khusus benar-benar ekstensi dari bantalan kaki untuk menggali melalui drifts untuk membuat sarang dan mencapai batang willows Arktik di mana mereka memberi makan. Kulit mereka pernah digunakan oleh orang Eskimo sebagai hiasan pakaian.

5. Burunng Ptarmigan

Ketiga spesies ptarmigan genus burung yang terkait dengan belibis, ayam, dan burung memperdagangkan bulu coklat bergigi mereka untuk bulu putih. (Mereka menghabiskan musim semi dan musim gugur dalam keadaan berbintik-bintik, menyamai penutup salju yang tambal sulam.) Ptarmigan berekor putih (Lagopus leucura) berubah sepenuhnya putih, sementara ptarmigan willow (L. lagopus) dan ptarmigan batu (L. muta) mempertahankan beberapa bulu hitam di ekor mereka. Ptarmigans bahkan mengembangkan sepatu bot putih untuk dicocokkan; penutup kaki berbulu halus juga membantu mereka berjalan di atas salju. Gelembung udara di bulu musim dingin mereka yang dapat membantu dengan cahaya hamburan isolasi, membuat mereka tampak lebih putih terang daripada burung putih lainnya.

6. Hamster Siberia

Ini mungkin satu-satunya hewan di daftar ini yang dapat Anda jaga sebagai hewan peliharaan. Hamster Siberia, atau hamster Dzhungarian (Phodopus sungorus), sering dijual sebagai "putih musim dingin," akan berubah dari warna ungu kemerahan ke sebagian besar putih jika disimpan di ruangan yang menerima cahaya alami. Suhu tampaknya tidak mempengaruhi meranggas.

7. Rubah Arktik

Rubah arktik (Vulpes lagopus) biasanya berwarna abu-abu kecoklatan di musim panas dan putih beku di musim dingin. Anehnya, populasi pesisir di Alaska dan Kanada berwarna abu-abu dan sedikit lebih terang selama musim dingin. Beberapa di antaranya diperkenalkan ke Kepulauan Aleutian oleh para penangkap bulu, yang bisa mengenakan lebih banyak uang untuk mantel mereka yang luar biasa berwarna. Di antara pemangsa utama rubah Arktik adalah sepupunya rubah merah (V. vulpes). Meskipun tumpang tindih dalam kisaran secara historis agak tipis, perubahan iklim telah memungkinkan rubah merah untuk bergerak lebih jauh ke dalam domain es rubah Arktik, bersaing untuk makanan dan kadang-kadang memakannya.